电热丝的工作原理是基于焦耳定律，即电流将电能转换为热能。电热就是指电流在经过导体后，电流会产生一定的热量并且被导体传递出来。而电热丝本身就是金属导体，在通电后就会散发出热量，从而提供热能。电热丝的使用用范围非常广，多种电热设备都会采用电热丝作为发热元件，故而电热丝在冶金机械、化工、电子、医疗、电器、陶瓷玻璃加工等行业都有采用。
电热丝一般分为俩类，是根据其组织结构和化学元素的不同而分的：
镍铬合金系列:
镍铬电热合金牌号有：Cr20Ni80、Crl5Ni60、Cr20Ni30、Cr20Ni35等
铁铬铝合金系列，
铁铬铝合金牌号有：0Cr25Al5、0Cr21Al6Nb、0Cr27Al7MO2等
铁铬铝合金的优点：
产品使用年限久；产品使用的温度高，如HRE铁铬铝合金丝在大气中的最高使用温度可达到1400℃；产品表面的抗氧化性能非常好，它氧化后生成AI2O3膜具有良好的高电阻率和抗化性； 并且允许的表面负荷大； 比重还小于镍铬合金； 电阻率也高；抗硫性好； 价格并且明显低于镍铬合金；
镍铬合金系列:
镍铬电热合金牌号有：Cr20Ni80、Crl5Ni60、Cr20Ni30、Cr20Ni35等
镍铬电热丝的优点：
电炉丝在长期的使用后使其冷下来，它材料不会变脆；其在高温下的强度高； 无磁性；充分氧化后的镍铭合金辐射率比铁铬铝合金的辐射率高；除硫气氛外，其有较好的耐腐蚀性。
